Historische Beweise für Bewässerung

Archäologische Untersuchungen haben Beweise für Bewässerung gefunden, bei denen natürliche Regenfälle nicht ausreichten, um Nutzpflanzen für Regenfeldbau zu unterstützen.

Mehrjährige Bewässerung wurde in der mesopotamischen Ebene praktiziert, wobei die Pflanzen während der Vegetationsperiode regelmäßig bewässert wurden, indem Wasser durch eine Matrix von kleinen Kanälen, die im Feld gebildet wurden, hervorgerufen wurde.

Die alten Ägypter praktizierten die Bewässerung des Beckens, indem sie die Fluten des Nils nutzten, um die von Deichen umgebenen Grundstücke zu überschwemmen. Das Hochwasser wurde gehalten, bis sich das fruchtbare Sediment niedergelassen hatte, bevor der Überschuss zum Wasserlauf zurückgegeben wurde. Es gibt Beweise für den alten ägyptischen Pharao Amenemhet III in der zwölften Dynastie (etwa 1800 v. Chr.) mit dem natürlichen See der Faiyum Oase als Reservoir, um Überschüsse von Wasser für die Verwendung während der trockenen Jahreszeiten zu speichern. Der See schwoll jährlich von Überschwemmungen des Nils an.

Die alten Nubier entwickelten eine Form der Bewässerung, indem sie ein Wasserrad-ähnliches Gerät benutzten, das Sakia genannt wurde. Die Bewässerung begann in Nubien irgendwann zwischen dem dritten und zweiten Jahrtausend v. Chr.  Es hing weitgehend von den Fluten ab, die durch den Nil und andere Flüsse im heutigen Sudan fließen würden. 

In Afrika südlich der Sahara erreichte die Bewässerung die Kulturen und Zivilisationen des Niger-Flusses bis zum ersten oder zweiten Jahrtausend vor unserer Zeitrechnung und basierte auf Überflutungen und Wassergewinnung in der Regenzeit.

Terrassenbewässerung ist im präkolumbischen Amerika, frühen Syrien, Indien und China bewiesen. Im Zana-Tal der Anden in Peru fanden Archäologen Überreste von drei Wasserkanälen aus dem 4. Jahrtausend v. Chr., dem 3. Jahrtausend v. Chr. und dem 9. Jh. n. Chr. Diese Kanäle sind die frühesten Bewässerung in der Neuen Welt. Spuren eines Kanals, der möglicherweise aus dem 5. Jahrtausend v. Chr. stammt, wurden unter dem 4. Jahrtausend-Kanal gefunden.

Anspruchsvolle Bewässerungs- und Lagersysteme wurden von der Indus-Tal-Zivilisation im heutigen Pakistan und Nordindien entwickelt, einschließlich der Stauseen in Girnar im Jahr 3000 v. Chr. Und einem frühen Kanalbewässerungssystem von etwa 2600 v. Chr. Großflächige Landwirtschaft wurde praktiziert und ein ausgedehntes Netzwerk von Kanälen wurde zur Bewässerung genutzt.

Das alte Persien (der heutige Iran) nutzte die Bewässerung bereits im 6. Jahrtausend v. Chr., um Gerste in Gegenden zu züchten, in denen natürliche Regenfälle nicht ausreichten. Die Qanats, die um 800 v. Chr. im antiken Persien entstanden, gehören zu den ältesten bekannten Bewässerungsmethoden, die heute noch verwendet werden. Sie sind jetzt in Asien, dem Nahen Osten und Nordafrika zu finden. Das System besteht aus einem Netz von vertikalen Brunnen und sanft abfallenden Tunneln, die in die Felswände und steilen Hügel getrieben werden, um das Grundwasser anzuzapfen.

Die Noria, ein Wasserrad mit Tontöpfen am Rand, die durch den Strom angetrieben wurden (oder von Tieren, bei denen die Wasserquelle noch stillstand), wurde um diese Zeit zum ersten Mal von römischen Siedlern in Nordafrika in Gebrauch genommen. Um 150 v.Chr. Wurden die Töpfe mit Ventilen versehen, um ein gleichmäßigeres Füllen zu ermöglichen, wenn sie in das Wasser gezwungen wurden. 

Die Bewässerungsarbeiten des alten Sri Lanka, die frühesten stammen aus etwa 300 v. Chr., in der Regierungszeit von König Pandukabhaya und unter ständiger Entwicklung für die nächsten Tausend Jahre, waren eines der komplexesten Bewässerungssysteme der Antike. Neben den unterirdischen Kanälen bauten die Singhalesen als erste völlig künstliche Wasserreservoirs. Aufgrund ihrer technischen Überlegenheit in diesem Sektor wurden sie oft als "Meister der Bewässerung" bezeichnet. Die meisten dieser Bewässerungssysteme sind bis heute in Anuradhapura und Polonnaruwa wegen der fortschrittlichen und präzisen Technik unbeschädigt geblieben. Das System wurde während der Regierungszeit von König Parakrama Bahu (1153-1186 CE) umfassend restauriert und erweitert.